미국 대학 입시 AP 과목 몇개가 적당할까, AP 장단점, 과목선정, 점수/credit 인정여부
안녕하세요. 디아이프렙 미국 대학 SAT, ACT, AP 시험 준비 및 아카데믹 컨설팅팀입니다.
오늘은 미국 상위 대학에 필수적인 AP 시험에 대해 알려드리려고 합니다.
AP는 Advanced Placement의 약자로 미국 칼리지보드에서 주관하는 시험입니다.
Advanced 라는 단어에서 유추해 볼 수 있듯이 일반 과정(regular classes) 보다 난이도 있는 대학교 1학년 수준의 수업으로, 미국의 highly selective schools 가 원하는 rigorous coursework의 근거가 되는 가장 기본적이고 보편화된 교육 과정입니다. 미국 고등학생이라면 AP 수업을 듣는게 일반적이죠.
AP가 중요한 이유
1. GPA 인플레이션
미국 고등학교의 평균 GPA는 꾸준히 상승 중이며 대학은 이를 잘 알고 있죠. 또한 GPA가 높다고 대학에서의 performance가 좋을 것이라는 기대를 하지도 않습니다. 물론 GPA는 대학에서 가장 먼저 심사하는 필수 조건이긴 하지만 충분 조건은 아니라는 것입니다. 이에 따라 대학은 SAT, ACT, AP 등 공인 시험을 통해 더 객관적이고 공정한 기준으로 학업 능력을 알아내려고 합니다.
2. Test Optional 제도로 인한 AP 중요성 부각
많은 대학들이 SAT/ACT를 선택사항으로 바꾸면서 상대적으로 AP 시험에 대한 중요성이 더 커지게 되었습니다. SAT는 안보더라도 학교에서 제공하는 rigirous한 AP수업을 학생이 수강했는지는 확인하려는 것이죠. AP를 통해 대학은 학생의 전공 관련 관심사와 대학 수업의 탄탄한 기초를 지닌 것을 확인할 수 있기 때문에 가능하다면 AP를 많이 수강하고, 좋은 성적을 받은 학생들에게 많은 가산점을 주려고 합니다.
AP 시험을 봐야 하는 이유
AP 코스를 수강한다고 꼭 시험을 봐야 하는 것은 아니지만 대다수 학생들은 시험까지 치르게 됩니다. 또 학교에서 AP 과정을 제공하지 않는 학생들 (IB 학교 등)의 경우에도 외부 수업 등을 통해 공부를 하고 AP 시험을 치르는 게 대학 입시에 상당한 도움이 됩니다.
AP의 장단점
장점
관심 전공에 대한 지식 습득 및 예비 학습이 가능
대학에서 필요한 수업 미리 체험
대학 학점 취득 가능, 시간과 돈을 알 수 있음
GPA 향상시킬 수 있음
단점
일반 수업보다 어렵고 힘들어서 스트레스가 클 수 있음
AP 성적이 좋지 않을 경우 안하느니만 못 할 수 있음
AP 시험에 대한 부담감
AP 시험의 장점
1. 4~5점을 받으면 대학 학점으로 인정 받을 수 있습니다.
2. test flexible 대학의 경우에 AP가 SAT. ACT를 대체할 수 있습니다.
예를 들어 다트머스(Dartmouth) 대학의 경우 미국이 아닌 나라에서 공부한 학생들은 SAT/ACT가 아닌 3개 과목의 AP 시험으로 대체가 가능합니다.
https://admissions.dartmouth.edu/apply/testing-policy
AP 과목 무엇이 좋을까?
core subjects인 영어(English), 수학(math), 사회과학(social science), 과학(lab science), 제2외국어(world languge)를 수강하는게 대학 입시에 유리합니다.
물론 미술 등 다른 과목들도 가능합니다만. 위에 말씀드린 core subjects가 대학 입시에 있어서 가장 임팩트가 강하므로 그 안에서 택하는 게 좋습니다.
STEM 전공자들은 필수로 Calculus, Physics, Chem, Bio 과목을 택하는 것이 좋습니다만 과학수업'만' 들어서는 안됩니다.
최상위 대학들이 원하는 것은 균형잡힌 기초 과목들입니다. 따라서 Humanities, STEM 전공을 막론하고 영어와 역사 과목을 반드시 포함하는 것이 좋습니다. AP English Language/Literature 나 World History, US History 등 다양한 기초 과목들을 이수하는 것이 좋습니다.
비교적 난이도가 낮은 Psychology, Macro/Microeconomics, Stats, Computer Science 도 인기가 많습니다.
AP는 교과 과정인가 시험인가?
둘 다 입니다.
학교에서 수강하는 AP 수업은 일반 수업보다 좀 더 난이도 있는 심화과정이며 매해 5월에 치뤄지는 AP 시험은 간단하게 말하자면 학기말 고사와 같은 것입니다.
AP를 수강한 학생들은 학교에서 A, B, C 등 점수를 받게 되며 5월에서 보는 시험을 통해 성적을 받게 됩니다. AP 시험의 만점은 5점이며, 4점 이상부터는 경쟁력 있는 점수로 여겨집니다.
AP를 응시하는 학생 수와 3점 이상을 받은 학생들의 수입니다. AP 수강한 학생들은 물론 3점 이상을 받은 학생들의 비율도 상당히 증가했습니다.
하지만 이는 아주 기초적이고 포괄적인 통계이고 아시아계 학생들은 워낙 공부를 잘하고 똑똑하기 때문에 대다수 학생들이 최소 3~4개 이상의 STEM 과목에서 4~5점을 받습니다.
디아이프렙 컨설팅을 통해 TOP 10 대학에 진학한 학생들은 모두 아무리 낮아도 4점 이상을 받았습니다. 점수만으로 입시 결과가 결정되는 것은 아니지만, 3점을 받은 학생들은 Tier 2 대학에 합격되는 경우가 훨씬 많았습니다. 하버드의 경우 8개 AP에서 모두 5점을 받은 학생들이 아주 많습니다.
AP 몇 개가 적당할까?
절대적으로 정해진 수는 없습니다. 학생의 상황에 따라 선택할 수 있는 AP 갯수는 다 다릅니다.
무조건 많은 AP 갯수보다는 '학생에게 제공된 기회를 얼마나 활용했느냐'가 중요합니다. 15개의 AP가 제공되는 학교에서 7개를 택한 것과 6개의 AP가 제공되는 학교에서 6개 모두를 택한 학생이 있다면 대학은 누구를 더 높이 평가할까요? 두번 째 학생에게 더 많은 점수를 주려고 합니다. 주어진 기회를 최대한 적극적으로 활용하고 도전하려고 했기 때문이죠.
만약 AP과목이 없는 고등학교에 다닌다면 AP를 대체할 수 있는 Dual Enrollment나 온라인 과정 등을 찾아서 학업적 관심과 열정을 보여줄 수 있어야 합니다.
AP 시험 점수
위에서 언급했듯이 3점 이상이어야 경쟁력이 있습니다. 3점부터는 Pass로 인정하고 4점 이상부터는 대학에 따라 학점으로 인정해 줍니다. 전공에 따라 5점을 요구하는 곳도 있습니다. 학점으로 인정받는다는 것은 대학에서 같은 수업을 받지 않아도 된다는 것이죠. 그만큼 AP를 인정해 주는 것입니다.
AP Bio, Chem, Calculus, Computer Science, Macroeconomics, Microeconomics, Stats 등 주요 과목에 대해 학점 인정을 해주는 것을 확인할 수 있습니다.
UC 대학 지원자라면 몇 개의 AP를 듣는게 좋을까?
대다수 학생들처럼 가급적 많은 AP를 수강하는게 좋지만 UC 대학은 AP를 아무리 많이 들어도 Weighted GPA 점수를 올리는데 제한이 있습니다. 8개 이상의 AP는 GPA에 아무런 도움이 되지 않고, 9학년 성적과 12학년 성적을 고려하지 않고 GPA를 계산함에 따라 한 과목이라도 B가 나오면 GPA에 타격이 크다고 할 수 있습니다.
AP 과목별 난이도를 보여주는 도표입니다. Physics C, Chemistry가 가장 난이도 있는 과목으로 최상위 명문대를 지원하는 학생들이 많이 도전하는 과목입니다.
가장 쉬운 과목들은 Computer Science, Psychology, Geography는 많은 학생들이 택하는 과목입니다. 그만큼 대학에서는 크게 눈길을 주지 않기도 합니다.
AP 과목별 난이도를 보여주는 표입니다.
우측에 있는 과목들이 많을수록 대학에서 인정을 받을 수 있겠죠? 전공과 관련된 과목이라면 어려운 AP에 도전을 해보는 게 좋습니다. 단, 준비가 된 학생들에 한해서입니다. 높은 점수를 받을 자신이 없다면 regular로 듣는 것이 GPA 관리에 훨씬 이롭습니다.
디아이프렙은 학생들의 매 학년 커리큘럼을 짜주며 대학 입시에 확실히 도움이 되는 전략을 알려드립니다.
AP가 제공되지 않는 IB를 듣는 학생의 경우에는 미국 대학 입시를 위해 어떤 과목들을 어떻게 (HL, SL) 구성하는게 좋은지, 그리고 어떤 외부적인 학업 training과 교육프로그램을 듣는게 좋은지 확실하게 알려드립니다.
궁금하신 점이 있다면 언제든 연락주세요. 02-6205-5455입니다.